1. The Moral Landscape: How Science Can Determine Human Values eftir Sam Harris
2. The Lights in the Tunnel: Automation, Accelerating Technology and the Economy of the Future eftir Martin Ford
3. The Portable Atheist: Essential Readings for the Nonbeliever ritstýrð af Christopher Hitchens
4. Physics of the Future: How Science Will Shape Human Destiny and Our Daily Lives by the Year 2100 eftir Michio Kaku
5. The Hidden Reality: Parallel Universes and the Deep Laws of the Cosmos eftir Brian Greene

Allt mjög áhugaverðar og spennandi bækur. Skelli líklegast inn umsögnum þegar ég er búinn að lesa þær…

Lífsreynslusögurnar í þessari bók eru óborganlegar og er ég viss um að flestir hefðu gaman að því að lesa þær, algerlega óháð því hvort lesendur hafi verið aðdáendur eða hlusti á rokk yfirleitt.  Hver hefur ekki gaman af sögum um fyllerí, dóp, „dömur“ og aðra vitleysu? (Dæmi: Ozzy Osbourne stelur kjól af gamalli konu og sigrar ógeðslegu-keppni með því að lepja upp eigið hland).

Það sem kemur þó mest óvart í umræddri bók er hvernig fjallað er um mannlega þáttinn. Þessir, einu sinni, heimsfrægu rokkarar sem áttu og gátu allt voru þegar upp er staðið lítið annað ein einmanna nördar sem þráðu heitast að eignast heilbrigða fjölskyldu, konu og börn.

Stórgóð bók sem fær mann til að hlægja, skammast sín fyrir hönd annarra og á tímum fella tár.

Bók Orra er fyrir alla þá sem vilja fræðast um áfengismeðferð almennt, uppruna AA-samtakanna og síðast en ekki síst lesa skemmtilegan texta. Ég hló margoft upphátt við lestur Alkasamfélagsins. Þessi bók er alls ekki fyrir sannfærða AA sinna sem telja sig hafa fundið sannleikann (með stóru S-i) í samtökunum. Hinir síðastnefndu ættu að halda áfram að einbeita sér við að lesa AA-bókina.

Af einhverjum ástæðum hafa bækur Perkins fengið óverðskuldað á sig hinn illræmda samsæriskenningarstimpil. Bækur Perkins fjalla ekki um samsæri leynisamfélaga gegn blásaklausum almúganum. Í bókum sínum bendir Perkins á hvernig hagsmunir stórfyrirtækja og stjórnmálamanna (sem oft eru nátengdir stórfyrirtækjum) eiga sjaldanast samleið með hagsmunum almennings. Stórveldi og stórfyrirtæki hafa arðrænt og farið illa með fátækt fólk, svo vægt sé til orða tekið,  víðs vegar um heiminn. Oft með aðstoð Alþjóðagjaldeyrissjóðsins og annarra sambærilegra stofnanna.

Ég hvet sem flesta til að lesa þessar bækur, sérstaklega stjórnmálamenn sem hafa oftrú á Alþjóðagjaldeyrissjóðnum og stórfyrirtækjum.

Eftir: Bertrand Russell

Umfjöllun:
Fáir voru eins orðheppnir eins og heimspekingurinn, friðarsinninn og skáldið Bertrand Russell. Í þessari klassísku bók fjallar um Russell um kristni, trú og hvers vegna hann aðhyllist ekki trúarbrögð.
I believe that when I die I shall rot, and nothing of my ego will survive. I am not young, and I love life. But I should scorn to shiver with terror at the thought of annihilation. Happiness is none the less true happiness because it must come to an end, nor do thought and love lose their value because they are not everlasting.
– Bertrand Russell

The Christian religion has been and still is the principal enemy of moral progress in the world.
– Bertrand Russell

Eftir: Randel McCraw Helms

Umfjöllun:
Ert þú einn af þeim sem telur að guðspjöll Biblíunnar hafi verið skrifum að Markúsi, Matthíasi, Lúkasi og Jóhannesi? Þá hefur þú rangt fyrir þér. Ólíkt því sem margir halda veit enginn í raun hver skrifaði guðspjöllin. Það er þó ljóst að það voru ekki samtímamenn Jesú (sem líklega var aldrei til).

Billions and Billions

Eftir: Carl Sagan

Umfjöllun:
Í Billions and Billions heldur Carl Sagan áfram á þeirri braut sem hann hóf í Cosmos. Í Billions and Billions er þó meira fjallað um samfélagsmál og pólitík í bland við vísindi. Sagan fjallar með sínum einstaka hætti um alheiminn, vísindi og trúarbrögð, umhverfismál, fóstureyðingar, stjórnmál stórveldanna, kalda stríðið og líf og dauða. Síðustu kaflar bókarinnar skrifar Sagan stuttu áður en hann lést úr sjaldgæfum sjúkdómi. Um yfirvofandi dauða sinn segir hann:

,,I’ve learned much from our confrontations – especially about the beauty and sweet poignancy of life, about the preciousness of friends and family, and about the transforming power of love. In fact, almost dying is such a positive, character-building experience that I’d recommend it to everybody – except, of course, for the irreducible and essential element of risk.

I would love to believe that when I die I will live again, that some thinking, feeling, remembering part of me will continue. But as much as I want to believe that, and despite the ancient and worldwide cultural traditions that assert an afterlife, I know of nothing to suggest that it is more than wishful thinking…“

Enginn verður ósnortinn af lestri Billions and Billions. Eftir lestur bókarinnar fann ég fyrir söknuði. Ég sakna Carl Sagan, samt þekkti ég hann auðvitað ekki persónulega. Þrátt fyrir það hafði hann og hefur mikil áhrif á hugsanir mínar, lífskoðun og áhuga…

Hann trúði áfram á ópersónulegan guð en var farinn að hafna kraftaverkunum og goðsögunum. Í dag er Dan Barker trúleysingi og fríþenkjari. Í þessari bók segir Barker okkur frá því hvernig hann missti trúna og breyttist í trúleysingja. Hann fjallar um trú, siðferði og heimspeki listilega vel og gefur einstaka innsýn inn í ferðalag bókstafstrúarmanns í átt að trúleysi.

Dan Barker á Wikipedia

Eftir: Ken Smith

Umfjöllun:
Ólíkt öðrum löngu, þungum og grafalvarlegum bókum sem fjalla gagnrýnið um Biblíuna er Ken’s Guide to the Bible stutt, auðlesin og fyndin. Bókin er í svipuðum stíl og vefsíðan The Skeptic’s Annotated Bible. Ég hafði lúmskt gaman af því að glugga í þessari.